在长征之前，党和红军就非常重视对战士的文化教育。长征途中，虽然行军路途艰难、战斗不断，但红军进行文化教育的好传统并没有因此而搁浅。1935年2月，在从云南扎西向贵州遵义转战的途中，时任党中央总负责人张闻天就因时制宜地发明了一个“看后背”学文化的高招。

  部队从扎西出发后，一路上没有平坦的大道，全是崎岖山路、羊肠小道，队伍只能成一路纵队前进。张闻天发现，队伍成纵队前进时，每个战士之间相距一米左右，后面的战士双眼始终紧盯着前面战士的背。他寻思：如果在前面战士后背上挂一块布，上面写着字，后面的战士不是可以一面走路，一面识字了吗？张闻天立即叫住了这个团的政委，和他商量道：“现在道路狭窄，战士走路腿脚很辛苦，但脑子却闲着。我们在战士后背挂上识字牌，让后面的战士学习识字，一面行军一面学文化。”政委连连点头道：“这个办法好！”

  经过集思广益，张闻天发明并推广了“看后背”学文化的方式，要求每个红军战士在宿营时寻找废旧白布片、木板或桦树皮等，由会写字的人在上面写上字句，制成一块块识字牌，再各自把识字牌插在背包上。当部队成一路纵队行进时，后面的人看着前面人后背上的识字牌，边走路边认字。原来的字熟悉了，再换上新的字。他还要求每人每天认5到10个字，先从自己的姓名开始，然后再学认中央制定的标语、口号、纪律等，这样既认了字，又学习了政治常识。

  这个“奇”招，使许多“红小鬼”摘掉了文盲的帽子。对于这些穷苦出身的孩子来说，这是个了不起的奇迹。在单调、艰辛的行军路上，这一招既提高了红军的文化水平，又减轻了疲惫，可谓是一剂寓教于“乐”的良方。